Hay un dicho en Cataluña que dice: Qui dia passa, any empeny, cuya traducción literal al castellano sería ‘quién pasa un día, empuja un año’. Esto viene a decir que mientras los problemas sigan alejados, mucho mejor. El artículo 21.6 del Código penal prevé como circunstancia atenuante de la responsabilidad criminal la dilación extraordinaria e indebida en la tramitación del procedimiento. La aplicación de esta atenuante puede implicar la imposición de la pena mínima prevista para el delito, o incluso, la pena inferior en grado. 

El Código penal no establece el tiempo concreto, son los tribunales los que fijan los criterios en sus sentencias, y suelen tener en cuenta un retraso de dieciocho meses para una atenuante simple (imposición de la pena mínima), y tres años de paralización del proceso para una pena inferior en grado. Estos plazos no se refieren al tiempo total de tramitación de una causa, sino a períodos de tiempo en los que la causa está totalmente parada o se realizan diligencias no relevantes del procedimiento. 

Por ejemplo, para el delito por cultivo de marihuana para su venta, en su modalidad agravada, es decir, cantidad superior a 10 kg, la pena de prisión va de tres años a cuatro años y seis meses de prisión. Una atenuante simple implicaría la imposición de la pena en su mitad inferior, esto es, entre tres años y tres años y nueve meses, y una pena inferior en grado, entre un año y seis meses y tres años. Esta rebaja podría ser crucial para evitar la entrada en prisión, dado que las penas inferiores a dos años pueden ser suspendidas.