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Los mejores bancos de semillas conocen bien sus genéticas y ofrecen abundante información en el catálogo sobre cada variedad.

Todos los años, en esta época, muchos cultivadores me preguntan qué semillas comprar. Quieren saber si hay alguna nueva variedad que sea especialmente interesante o que se adapte a su entorno de cultivo. Y siempre les digo que hay miles (o decenas de miles) de variedades a la venta y que cada año salen cientos (o miles) de nuevos cruces. Es imposible no solo probarlas sino leer sobre todas ellas. Además, muchas son simplemente el resultado de cruzar dos variedades anteriores, sin más elaboración. 

Los verdaderos criadores de semillas no se limitan a cruzar dos buenas plantas y ya. El auténtico arte empieza después del primer cruce, cuando un criador debe sembrar cientos de las nuevas semillas y hacer una selección basada en la idea que tiene de la nueva variedad. Si, por ejemplo, el criador quiere obtener una nueva genética de floración rápida y con aroma a piña, deberá, entre todas las semillas sembradas del cruce, escoger las plantas más rápidas y las plantas que más huelan a piña: por un lado, cruzará entre sí las plantas más rápidas y hará una línea de floración rápida; por el otro, cruzará las plantas con mayor sabor a piña y generará una línea con este aroma. Cada una de estas líneas debe ser estabilizada y mejorada con varios cruces sucesivos en los que se vayan seleccionando los ejemplares que mejor expresen el rasgo deseado. Una vez haya estabilizado ambas líneas, llega el momento de cruzarlas para que las semillas resultantes tengan ambos rasgos: rapidez de floración y sabor a piña. 

En la práctica, son muy pocos los criadores que usan este sistema, lento y laborioso, y muchos los que directamente venden las semillas obtenidas del primer cruce entre dos variedades. Esto pasa especialmente en el mundo de las genéticas feminizadas, que prácticamente dominan el mercado hoy en día: escogen dos plantas hembra de dos variedades feminizadas, habitualmente plantas madre ya probadas y de calidad; después, a una de ellas la fumigan con un producto que hace que empiece a producir flores macho, y, a continuación, recogen el polen de estas flores y lo utilizan para polinizar las flores hembra de la otra planta. Al final, al cruce le dan un nuevo nombre y ya tienen nueva variedad. El problema de este sistema es que las semillas resultantes son muy poco estables y homogéneas, además de poco vigorosas. El resultado a largo plazo de este sistema de crear semillas es que las variedades cada vez tienen menos personalidad y estabilidad.

Cómo escoger semillas y bancos 

Independientemente del tipo de semillas que necesitemos, tenemos que buscarlas en bancos de semillas que tengan historia, que lleven años trabajando y que sigan manteniendo a la venta las variedades antiguas. Si encontramos una variedad que nos gusta querremos poder seguir comprándola en el futuro y no descubrir al cabo de dos o tres años que su venta se ha descontinuado. Los mejores bancos de semillas conocen bien sus genéticas y ofrecen abundante información en el catálogo sobre cada variedad: origen (qué parentales han usado en el cruce), tamaño, producción, tiempo de floración en interior, momento de cosecha en exterior, grado de resistencia a los hongos, etc. Si se tienen dudas, podemos escribirles o contactar con ellos por las redes sociales. Los mejores criadores están orgullosos de sus creaciones y no es raro que nos contesten.

Los tipos de variedades y sus utilidades

Las variedades se pueden agrupar por tipos en función de distintos parámetros: el sexo de las plantas que saldrán de las semillas, cómo se desencadena la floración, la duración de la floración, el momento de la cosecha, los cannabinoides que contienen y su psicoactividad. 

En cuanto al sexo de las plantas, hay semillas regulares (que dan plantas macho y plantas hembra) y semillas feminizadas (que solo dan hembras). La mayoría de los cultivadores prefieren las feminizadas para no tener que seleccionar y eliminar los machos. Los criadores de variedades, en cambio, pueden preferir las regulares para usar los machos en sus cruces. 

En climas húmedos, fríos o de montaña es aconsejable escoger variedades de maduración temprana.

Si atendemos a qué desencadena la floración, hay variedades fotodependientes (florecen cuando las noches son largas, por lo general, a partir de julio o agosto) y autoflorecientes (florecen a las pocas semanas de germinar, independientemente del fotoperiodo). Las fotodependientes son las más comunes entre los cultivadores, pero quien quiere cosechar antes de septiembre debe usar variedades autoflorecientes. También los que buscan plantas pequeñas y rápidas que no llamen la atención en un balcón. 

El momento en que se cosechan las plantas da lugar a otra clasificación: plantas de maduración temprana, media o tardía, según si se cosechan en septiembre, octubre o noviembre/diciembre, respectivamente. En climas húmedos, fríos o de montaña, es aconsejable escoger variedades de maduración temprana. Las medias o tardías solo dan buen resultado en zonas secas y cálidas, donde no hay muchas lluvias en otoño. 

La psicoactividad de las variedades depende de los cannabinoides que contengan. La mayoría de las variedades recreativas contienen mucho THC y poco CBD, lo que produce un fuerte efecto psicoactivo. También hay que genéticas con un nivel similar de THC y CBD, las llamadas 1:1, que tienen un efecto psicoactivo suave muy apreciado por los consumidores que encuentran las variedades recreativas tradicionales demasiado psicoactivas. Por último, hay variedades medicinales que contienen mucho CBD y poco o nada de THC; estas no tienen el efecto psicoactivo del THC pero sí el efecto tranquilizante, analgésico y medicinal del CBD. Aunque mucho menos frecuentes, hay algunas variedades con niveles altos de otros cannabinoides como el CBG que tiene propiedades medicinales específicas. 

Dentro de las variedades psicoactivas y recreativas, las de genética índica suelen tener un efecto más narcótico y relajante, mientras que las sativas son más estimulantes y divertidas:  índicas para pasar la tarde en el sofá; sativas para salir de fiesta o hacer actividades.