Control de la EC en cultivo exterior
Antes de todo, quiero felicitarte por el trabajo informativo y práctico que haces en cada número. Te sigo desde hace años y siempre encuentro algo nuevo que aplicar en mi cultivo. Mi consulta tiene que ver con la electroconductividad (EC). Cultivo en exterior, en macetas, y cuento tanto con un medidor de pH como con uno de EC. Me gustaría saber qué niveles de EC son recomendables para el riego en cada etapa del cultivo y si es útil y sirve para algo controlar la EC del agua que drena por los agujeros de la maceta tras el riego. Además, tengo la duda de si los valores ideales cambian en exterior, ya que la mayoría de las tablas de nutrición que he visto están pensadas para cultivos de interior y no estoy seguro de si eso también se aplica a mi caso, donde el crecimiento suele durar más tiempo. Y otra cosa más, ¿cómo de graves son los efectos de regar con una EC demasiado alta? Un saludo y muchas gracias por tu ayuda.
La EC es un valor que indica cuántas sales minerales hay disueltas en el agua. Cuantas más sales tenga el agua (ya vengan del fertilizante o del agua del grifo), mayor será su capacidad de conducir electricidad, y por eso medimos ese nivel con el medidor de EC, generalmente expresado en milisiemens por centímetro (mS/cm).
El valor de EC final de la solución nutriente con la que riegas es la suma de lo que ya trae el agua (por ejemplo, si usas agua del grifo con 0,5 mS/cm) más lo que le agregas con el fertilizante. Por eso, cuantas menos sales tenga el agua de partida, más nutrientes podremos añadir sin sobrepasar el nivel correcto. Hay que tener cuidado con no sobrepasar ciertos límites, porque demasiadas sales pueden bloquear la absorción de nutrientes y estresar a la planta. Los rangos de EC recomendables dependen de la fase del ciclo de cultivo en que se encuentren las plantas. Las plántulas y esquejes crecen bien con una EC de entre 0,4 y 0,8 mS/cm. Las plantas en fase de crecimiento vegetativo toleran más, por lo que puedes subir la EC hasta 1,0-1,2 mS/cm. En floración, la EC recomendada suele ser de 1,3 a 1,6 mS/cm, pero en algunos casos se puede llegar hasta 2,0-2,2, aunque esto depende mucho de que la genética de la planta lo aguante y de la cantidad e intensidad de luz que reciba. En exterior, como las plantas suelen tener más sustrato disponible (especialmente, si crecen en macetas grandes o directamente en el suelo), no hace falta trabajar con valores tan altos como en cultivo indoor. Las raíces tienen más espacio para explorar y menos estrés ambiental, así que generalmente una EC ligeramente más baja es suficiente.
No es necesario medir la EC del agua de drenaje tras cada riego, pero sí es muy útil revisarla de vez en cuando, más o menos cada 10-15 días. Si notas que el drenaje está muy por encima del valor que estás aplicando (por ejemplo, riegas con 1,5 y escurre a 3,5 mS/cm), puedes sospechar que se está produciendo una acumulación de sales en el sustrato. Cuando eso pasa, lo ideal es hacer un lavado de raíces: riega con abundante agua sin sales (preferiblemente de lluvia, destilada o de ósmosis inversa) hasta que la EC del drenaje baje a niveles normales.
Si riegas constantemente con una EC excesiva, las plantas pueden sufrir una sobrefertilización. Los síntomas pueden incluir puntas de hojas quemadas, crecimiento lento, bloqueo de nutrientes y, en casos extremos, daño en las raíces. Además, a largo plazo, la tierra se puede salinizar, volviéndose tóxica para la vida microbiana beneficiosa del sustrato y dificultando el cultivo. Una recomendación muy útil es medir siempre la EC de la solución nutriente antes de regar para saber exactamente lo que estás aplicando a las plantas. Si usas siempre el mismo tipo de fertilizante y agua, conocer la EC te permite ajustar las dosis de forma precisa y evitar errores.
