Mientras que el uso de alcohol y tabaco ha disminuido de forma constante, el informe destaca un aumento significativo en el uso de cigarrillos electrónicos. El 44% de los adolescentes encuestados declaró haber probado el vapeo al menos una vez, con un aumento del uso del 14% al 22% desde 2019.

Las tasas son especialmente altas entre las adolescentes, que los superan tanto en uso ocasional como diario. Esta diferencia se observa en más de dos tercios de los países analizados por ESPAD y, en determinadas regiones, más de un tercio de las estudiantes adolescentes vapea a diario, un patrón que preocupa por su impacto en la salud respiratoria a mediano plazo.

Por otro lado, el uso de cannabis también ha caído a su nivel más bajo desde 1995: solo el 12% de los adolescentes dice haberlo probado alguna vez en su vida y el consumo reciente (es decir, al menos una vez en el último mes) se mantiene por debajo del 10% en todos los países participantes.

Uno de los focos de alerta es el uso no médico de medicamentos que afecta al 14% de los encuestados. Las benzodiacepinas y otros tranquilizantes son las más mencionadas, especialmente entre las adolescentes. La facilidad percibida para conseguir estos fármacos sin receta subraya la necesidad de intervenciones específicas y una mayor vigilancia sobre su distribución.

Las apuestas también han registrado un repunte significativo en su modalidad online. Aunque el porcentaje general de adolescentes que han apostado en el último año se mantiene estable (23%), el juego en línea se ha duplicado desde 2019, alcanzando un 14%.

La reducción sostenida del consumo de drogas entre adolescentes europeos es un dato alentador. Sin embargo, el auge de nuevas formas de riesgo como el vapeo, el uso indebido de psicofármacos y el juego digital obliga a replantear las estrategias de prevención juvenil.

A más de tres décadas del inicio de ESPAD, con más de 113.000 adolescentes encuestados en 37 países, los desafíos persisten, pero también las oportunidades para construir enfoques de salud pública más integrales y actualizados.