Según Borges, la palabra "pesimismo" fue acuñada por Voltaire contra Leibniz, quien en su Teodicea (1710) pretendía demostrar que vivimos en el mejor de los mundos posibles. Nietzsche no se cansó de alertar sobre las funestas consecuencias del optimismo, que Ortega consideraba la actitud antifilosófica por excelencia. En un artículo de 2011, Gelman recogió un pequeño florilegio, entre cuyas perlas figuraba el siguiente grafiti: "Llegó la hora del optimismo, guardemos el pesimismo para días mejores".