La instrucción aparece en un memorando firmado por Anthony J. Tata, subsecretario para Personal y Preparación. El documento fue dirigido a la alta dirección del Pentágono, las agencias de defensa y otras dependencias del departamento.

Tata sostiene que una eventual reclasificación federal del cannabis no supondría su despenalización ni modificaría automáticamente las normas internas de las Fuerzas Armadas. El memorando justifica la continuidad de la prohibición en la seguridad nacional, la seguridad pública y la preparación operativa.

Para el personal militar, la base jurídica continúa siendo el artículo 112a del Código Uniforme de Justicia Militar. Esta disposición permite sancionar el uso, la posesión, la fabricación o la distribución indebida de sustancias controladas, así como las tentativas relacionadas.

Las infracciones pueden derivar en medidas judiciales, extrajudiciales o administrativas, más aún considerando que  si existe legalización aprobada por un estado o municipio esta no impide la aplicación de estas reglas federales, aunque el documento no establece que todas las conductas deban recibir una sanción idéntica.

Una diferencia si queda clara, ya que el personal civil del departamento se encuentra bajo un régimen diferente. Sus integrantes no están sometidos al código militar, pero deben cumplir el Programa de Lugar de Trabajo Libre de Drogas regulado por la Instrucción 1010.09 y otras directrices federales.

La excepción se limita a medicamentos aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE UU (FDA), utilizados con una receta válida para una finalidad médica legítima.

El recordatorio coincide con una transición federal más limitada de lo que suele sugerir la expresión “reclasificación del cannabis”. En abril, el Departamento de Justicia colocó en la Lista III determinados productos aprobados por la FDA y algunos productos medicinales acogidos a licencias estatales que cumplan requisitos federales.

Continúa pendiente, entretanto, el procedimiento administrativo destinado a resolver una reclasificación más amplia del cannabis. Aunque el memorando presenta el cambio parcial como una posibilidad futura, esa discordancia no altera su instrucción práctica.

Modificar la clasificación federal no elimina por sí solo las reglas específicas de una institución. Para quienes integran las Fuerzas Armadas estadounidenses, el cannabis seguirá fuera de los límites militares aunque cambie la lista que lo regula.