Muchas mujeres están hoy en día preocupadas por el VPH, ya que afecta a un altísimo porcentaje de la población y se sabe que es el causante del temido cáncer cervical. Tanta es la preocupación que se ha investigado hasta encontrar una vacuna. ¿O es la existencia de la vacuna lo que ha creado la preocupación? Desde la Red de Mujeres Profesionales de la Salud (RedCAPS), hemos investigado toda la literatura médica publicada en diferentes idiomas hasta la fecha y hemos sacado algunas conclusiones.

El virus

Bajo el nombre de VPH (virus del papiloma humano) hay más de cien cepas diferentes. De estas, unas quince son potencialmente cancerígenas. Son la 16, 18, 31, 33, 35, 39, 45, 51, 52, 56, 58, 59, 68, 73, 82, aunque es probablemente que también sean oncogénicas la 26, 53 y 66. De entre estas cepas, se considera que solo la 16, 18, 31 y 45 son de alto riesgo. El resto, 82, solo producen condilomas (verrugas), que, en caso de ser molestas, pueden ser cauterizadas en el centro de atención primaria o quemadas en casa con barritas de nitrato de plata compradas en farmacias.

Es un virus ADN de piel (que combina su ADN con el de las células con las que entra en contacto y sus alrededores). Es de acción local y solo establece infecciones productivas en el epitelio estratificado de la piel y mucosas. Allí donde haya el contacto será donde se desarrolle.

Por lo tanto, lo primero importante a saber es que, aunque para que haya un cáncer de útero debe haber una infección de VPH (de alguno de los quince tipos cancerígenos mencionados), no ocurre al revés: la infección por VPH no tiene por qué derivar en un proceso canceroso.

De hecho, el 70% de las infecciones de VPH desaparecen en un año sin producir alteraciones oncológicas y el 90%, en dos. Solo en caso de que la infección con alguna/s de las cepas oncogénicas persista, se podrían llegar a desarrollar lesiones precancerosas que, de no ser tratadas, pueden cursar en un cáncer cervical invasivo. Cuesta hasta diez años producir lesiones precancerosas, y otros diez años más empezar a desarrollar el carcinoma in situ. Es un proceso largo, por lo que con un buen control ginecológico es fácil prevenir daños graves.

Además, para que se produzca un cáncer cervical, no basta con la presencia de una cepa de VPH oncogénica. Factores como la edad, la pobreza, el tabaquismo, alto número de partos, la coexistencia con otras ITS (infecciones de transmisión sexual), la inmunodepresión y otros factores desconocidos son claves para el desarrollo de la enfermedad. Además, la Sociedad Española de Contracepción, en su página web, cita como primer factor colaborador el consumo de anticonceptivos hormonales.

Cómo se contagia

Como ya hemos dicho, el virus del papiloma humano se transmite por contacto, por abrasión de la piel (no por los fluidos sexuales), durante las relaciones sexuales. Es la ITS más frecuente e inocua. El uso del preservativo disminuye el contagio, aunque no lo previene del todo. Cada vez que tenemos un contacto genital con una persona que tiene alguna cepa de VPH podemos contagiarnos. Además, no creamos inmunidad por el hecho de haber tenido contagio previo y nos podemos contagiar de varias cepas a la vez o por separado. Es decir, la mayoría de las personas probablemente entremos en contacto con alguna o varias cepas de VPH a lo largo de nuestra vida. De hecho, un estudio holandés demostraba que incluso se podía hallar VPH en muchos lavabos públicos. Pero, como decimos, aunque el VPH es muy contagioso, la mayoría de las veces lo vamos a eliminar espontáneamente.

Prevención

La citología de cuello de útero es el método más antiguo de detección que existe y el que ha demostrado mejores resultados hasta la fecha, aunque es también el menos evaluado científicamente. Este método de detección precoz de contagio por cepas oncogénicas permite su control y posible actuación en caso necesario.

Es importante destacar que, entre las 600 muertes anuales en España por cáncer de cuello de útero, no se había hecho citología al 80% de las mujeres afectadas. Y es que, como ya hemos visto, el proceso hacia un cáncer de cérvix es lento y, por lo tanto, manteniendo al día el calendario de revisiones ginecológicas, en caso de que tuviéramos la mala suerte de estar entre ese pequeño porcentaje de mujeres que se contagia de una cepa agresiva de VPH y que, debido a la suma de otros factores, desarrolla una lesión precancerosa que sea susceptible de agravarse y desarrollar un carcinoma in situ, se puede actuar a tiempo con una conificación cervical, que consiste en hacer una pequeña intervención y extirpar la parte del cuello del útero afectada por el VPH y en la que se esté desarrollando una lesión precancerosa. Es una intervención bastante sencilla que, por lo general, no suele tener complicaciones ni efectos secundarios. Pero incluso hasta llegar a esta decisión, si llevamos nuestro calendario de revisiones al día, tenemos tiempo de optar por métodos menos invasivos y dejar esta como última opción.

No todas las displasias (crecimientos anormales de tejido) desembocan en un cáncer. Las catalogadas como leves y un 40% de las moderadas se resuelven por sí mismas.

La vacuna

En el 2007 se introdujeron en el calendario vacunal español dos vacunas contra el VPH: Gardasil, de la farmacéutica Merck, y Cervarix, de GlaxoSmithKline.

Según el Dr. Carlos Álvarez-Dardet, esta vacuna, al contrario que otras que sí salvan vidas, no es necesaria ni efectiva, y ni siquiera es segura. Es inútil y peligrosa

En los dos casos se vacuna contra dos de las quince cepas del virus de alto poder oncogénico, los tipos 16 y 18. Pero, según los estudios que hay, en España solo el 28,2% de mujeres con displasias moderadas o graves fueron infectadas solo por el tipo 16 o 18. Esta vacuna, pues, no servirá para el otro 77,8% de mujeres infectadas con otras cepas oncogénicas. Además, hay que tener en cuenta que es una vacuna profiláctica, no terapéutica (es decir: evita la infección, no la cura), y está demostrada su ineficacia en mujeres no vírgenes.

En el momento del lanzamiento a nivel nacional de la vacuna contra el VPH se produjo en España un movimiento profesional y académico sin precedentes: más de diez mil profesionales de la salud, incluyendo a más del 50% de los profesores de medicina preventiva y salud pública de España, mostraron su acuerdo con un manifiesto denominado “Razones para una moratoria a la vacuna contra el VPH en España”. Además, en países como Japón, los gobiernos han dejado de recomendarla. Pese a esto, desde la salud pública española se sigue recomendando y financiando.

Según el catedrático de Salud Pública de Alicante, el Dr. Carlos Álvarez-Dardet, quien encabeza una campaña pidiendo su moratoria hasta obtener más pruebas sobre su eficacia y seguridad, esta vacuna, al contrario que otras vacunas que considera que sí salvan vidas, no es necesaria ni efectiva, y ni siquiera es segura. Es inútil y peligrosa.

Álvarez-Dardet sostiene también que, aunque teóricamente protege a la población contra el cáncer de cuello de útero (también llamado de cérvix), es falso, ya que solo ofrece protección frente a dos (o cuatro, según la marca) de las cien cepas del virus del papiloma humano; los efectos de las vacunas duran pocos años (Cervarix reconoce en su ficha técnica que “al menos” dieciocho meses), y el virus del papiloma humano se transmite básicamente por vía sexual, por lo que no tiene ningún sentido poner la vacuna a niñas de doce, trece o catorce años.

Otro riesgo que señala la Dra. Carme Valls de la RedCAPS es que cabe la posibilidad de que la inmunidad contra los virus 16 y 18 dé mayores oportunidades a otros tipos del virus que aprovechen el “nicho vacante”.

No se han hecho ensayos clínicos con el grupo de población que se está vacunando, ya que está prohibido hacer ensayos clínicos con menores, por lo que se ha lanzado al mercado sin conocer sus efectos adversos

Además, aunque parezca increíble, no se han hecho ensayos clínicos con el grupo de población que se está vacunando, ya que está prohibido hacer ensayos clínicos con menores, por lo que se ha lanzado al mercado sin conocer sus efectos adversos. Desgraciadamente, estos se están viendo una vez las vacunas han entrado en el mercado: invalidez permanente por enfermedad del sistema nervioso, desórdenes autoinmunes, embolismos pulmonares, síndrome de Guillain-Barré, convulsiones, desmayos, temblores, síncopes, vértigos, pancreatitis, lupus y muerte. En el 2015 fueron notificadas por diferentes asociaciones de afectadas por la vacuna del VPH, ante la Agencia Europea de Medicamentos, 45.222 casos de reacciones adversas (32.876 a Gardasil y 12.346 a Cervarix), entre las que 352 acabaron en muerte (311 Gardasil y 41 Cervarix).

Otra razón en contra es que esta vacuna es la más cara que hay. El ensayo que más tiempo ha tenido de seguimiento hasta ahora ha sido de seis años (en mujeres de entre veinte y treinta años). El cáncer puede tardar hasta treinta años en desarrollarse, por lo que se ha calculado que para cuando se empiecen a prevenir los primeros casos de cáncer de cuello uterino, el Sistema Nacional de Salud se habrá gastado unos cuatro mil millones de euros. Se da la circunstancia de que el mismo Sistema Nacional de Salud está recortando en los dispositivos actuales de detección precoz como la citología, alargando cada vez más las citas. De hecho, hay una propuesta para pasar de hacerlas cada tres años a cada cinco.

Para más información sobre los efectos adversos de la vacuna, la RedCAPS ha realizado Papiloma: las mujeres tenemos que decidir, un documental que trata el asunto en profundidad y se puede ver gratis en internet.

Qué podemos hacer para prevenir un cáncer de útero

• Llevar un control ginecológico actualizado teniendo en cuenta que la presencia de VPH per se no provoca cáncer.

• Si se detecta la presencia de una cepa oncogénica en nuestro cuerpo debemos realizar, como contempla el protocolo existente, más controles y citologías hasta que esta desaparezca.

• Mantener una actividad sexual responsable y una vida sana exenta de tabaco y de alimentos basura, y hábitos como el estrés que debiliten el sistema inmunitario.

• No usar anticonceptivos hormonales de ningún tipo: ni píldoras, ni parches, ni dispositivo intrauterino con hormonas, ni inyecciones…

• Una buena educación sexual a las y los adolescentes es vital para la prevención de los riesgos asociados a algunas cepas del VPH, y sobre todo el riesgo de contagio de otras ITS más peligrosas como el VIH, las clamidias, la sífilis, etc.

• Participar en las campañas que exigen moratorias a la vacuna y llevar la atención ginecológica a los grupos de riesgo.