Un estudio publicado en Journal of Cannabis Research examinó qué sabían y qué pensaban sobre cannabis medicinal 250 estudiantes que acababan de ingresar a la Facultad de Medicina de Wayne State University, en Detroit. La investigación detectó que si bien existía un apoyo considerable a su enseñanza, poseían conocimientos bastante más modestos sobre sus posibles usos, riesgos y principales cannabinoides.

En las preguntas de conocimiento, los participantes acertaron en promedio el 46,1 % de los ítems sobre efectos adversos, el 53,7 % de los relacionados con posibles indicaciones y el 45,4 % de aquellos destinados a diferenciar THC y CBD. Al mismo tiempo, el 61,2 % se consideró poco preparado para responder consultas de pacientes y el 67,2 % dijo sentirse poco preparado para aconsejarlos sobre cannabis medicinal. Esa distancia entre pacientes y profesionales es algo que se repite en una investigación con veteranos estadounidenses que evitaban hablar de cannabis con sus médicos.

La percepción sobre su incorporación a la enseñanza fue distinta ya que el 80,4 % consideró que el cannabis medicinal debía formar parte del currículo de medicina y el 73,6 % apoyó incluirlo también en la formación de residencia. La discusión ya tiene expresiones concretas fuera de EE UU como lo que en el Reino Unido, donde Bristol Medical School incorporó una formación clínica optativa sobre cannabis medicinal para estudiantes de tercer año.

Un dato no menor es que la encuesta fue realizada en 2020 a una única promoción y antes de que sus integrantes comenzaran formalmente su formación médica. Por eso, no permite evaluar qué aprendieron después en la universidad ni describir el nivel de conocimiento de quienes hoy ingresan a estudiar medicina en EE UU. Los autores también reconocen que el cuestionario de conocimiento fue desarrollado específicamente para el estudio y no contó con una validación psicométrica formal.

El estudio, si bien es acotado, muestra qué ocurría en una cohorte concreta al comenzar su carrera y la disposición a aprender sobre cannabis medicinal, pero con vacíos importantes para comprender sus posibles usos y riesgos. Para los autores, esa diferencia refuerza la necesidad de estudiar cómo y cuánto se enseña cannabis medicinal durante la formación médica.