Humulus lupulus y Cannabis comparten familia botánica (Cannabaceae) y, con ella, parte del lenguaje químico de sus aceites esenciales. Esa familiaridad se traduce en notas aromáticas que viajan entre las cervecerías que hablan de “terroso-especiado” y cultivadores que describen el mismo registro en una cata.

Las revisiones científicas también ponen los pies en la tierra: el humuleno aparece en muchas especies y su abundancia varía según el origen y el método de extracción. En la literatura se repite la hidrodestilación como técnica de referencia para aislar y analizar volátiles. En el caso del lúpulo, se reportan rangos de contenido entre variedades, lo que refuerza que no hay un “humuleno” único, sino contextos químicos distintos.

En cannabis suele convivir con otros sesquiterpenos cercanos, como el β-cariofileno y suma sequedad, madera y especias al perfil general. Aquí aparece el riesgo  ya que en el mercado de extractos y “terpenos reintroducidos”, el nombre se usa como sello de efecto. Conviene, por lo mismo, aclarar que un terpeno puede modular la experiencia aromática y quizá interactuar con otros compuestos, pero no es un resultado terapéutico por sí mismo.

En laboratorio, sin embargo, sí hay señales repetidas que justifican interés. Revisiones recientes reúnen hallazgos sobre actividad antiinflamatoria, antimicrobiana y citotoxicidad frente a líneas celulares tumorales en condiciones in vitro. En modelos animales, por ejemplo, se describieron efectos antiinflamatorios en inflamación alérgica de vías aéreas y, en otra línea, reducción de edema inducido por carragenina con aceites esenciales que incluyen α-humulene. Son datos valiosos, aunque todavía lejos de responder preguntas clave en humanos: dosis, biodisponibilidad, seguridad y eficacia.

El debate sobre le efecto séquito vuelve a aparecer en este contexto. Un trabajo de 2021 en Scientific Reports evaluó terpenos del cannabis –incluido el α-humulene– y sugirió que algunos podrían mostrar actividad “cannabimimética” y potenciar selectivamente un agonista cannabinoide en ratones. La lectura prudente es que se puede sumar como evidencia para investigar, pero no convierte una hipótesis discutida en promesa comercial.