Existen diferentes estudios científicos que revelaron que varios pueblos originarios de América Latina utilizaban psicodélicos para diferentes ceremonias y rituales religiosos. Pero ahora, una reciente investigación ha aportado también que los mayas utilizaban al menos cuatro plantas alucinógenas mientras se disputaban los enfrentamientos del juego de pelota maya.

Según el estudio publicado en la revista PLOS One, los mayas de Yaxnohcah, en México, participaron en el juego de pelota mientras experimentaban los efectos de al menos cuatro plantas psicodélicas. Después de realizar un análisis de ADN de muestras de suelo de un lugar en una plataforma elevada que sostiene un juego de pelota, los investigadores identificaron varias plantas, según la revista Smithsonian. Estos incluyen una flor alucinógena conocida como xtabentún (Ipomoea corymbosa), así como palo de lanza (Oxandra lanceolata ), chiles ( Capsicum sp.) y hojas de jool (Hampea trilobata). Los cuatro tienen propiedades medicinales.

La Xtabentun es una variedad de la flor psicodélica de la campanilla que crece silvestre en Yucatán. Tuvo varios usos en la cultura maya porque produce el polen que las abejas yucatecas usan para crear el néctar necesario para hacer el tradicional licor maya.  Las variedades de campanilla tienen semillas que contienen alcaloides de ergolina, como la psicodélica ergonovina y ergina (LSA), químicamente similar al LSD, más potente. Los chiles (o chiles) también se usaron con fines medicinales para una variedad de propósitos. Las hojas de Jool se usan para envolver las ofrendas y la madera de lanza también se usa ceremonialmente.

Los investigadores creen que las plantas pueden haber sido utilizadas para “bautizar” o bendecir el nuevo juego de pelota, en el cual los perdedores solían ser sacrificados.