Despedir a alguien querido es buscar, en medio del dolor, una forma de honrar su vida. Para algunas familias, eso también significa respetar el vínculo que esa persona tuvo con la naturaleza. La empresa neerlandesa Loop Biotech llevó esa inquietud al diseño del Living Cocoon, un ataúd que combina fibras recuperadas de cáñamo con micelio, la red de filamentos que forma la estructura vegetativa de los hongos.

En sus instalaciones de Delft, la mezcla se introduce en un molde donde el micelio crece entre las fibras y las une hasta formar una estructura sólida. Según la compañía, el proceso tarda siete días y no requiere pegamentos ni plásticos. Es otra salida para los subproductos del cáñamo, cuyo aprovechamiento también se investiga en materiales como los bioplásticos.

El resultado tiene una superficie de textura suave y puede incorporar un lecho de musgo natural u otras opciones orgánicas, como lana o algodón. La ficha del fabricante describe un material que repele el agua y permite utilizarlo en cámaras frigoríficas o durante funerales con lluvia. El registro británico de la FFMA acredita una capacidad recomendada de carga de 200 kilos.

Antes del entierro, puede almacenarse en un lugar seco y ventilado. El fabricante indica que la biodegradación comienza al entrar en contacto con la tierra. Una vez enterrado, el ataúd puede biodegradarse en unos 45 días bajo condiciones ideales de suelo, de acuerdo con Loop. Ese plazo corresponde al material del féretro, no a la descomposición completa del cuerpo. La funeraria británica Poetic Endings precisa que la humedad, la temperatura y las características del terreno influyen en el proceso.

El cuidado por el ambiente ha llegado a los cementerios y al sector fúnebre, donde esta propuesta ya tiene canales comerciales. Poetic Endings organizó su lanzamiento británico en febrero de 2025 y anuncia el ataúd por 1.450 libras esterlinas, sin incluir transporte ni servicios funerarios. En Australia y Nueva Zelanda, Arrow Bronze anunció una alianza exclusiva de distribución con Loop.

La combinación de cáñamo y micelio suma así una aplicación concreta al desarrollo de biomateriales con cáñamo. Las fibras recuperadas terminan formando las paredes de un féretro con un lecho y una almohada de musgo. El diseño les da una segunda vida en el lugar donde habitualmente se da por terminada la nuestra.