Uno de los principales problemas de la industria mundial de los alimentos es la conservación de los mismos para que se mantengan frescos en el momento de su consumición, principalmente en las grandes ciudades del planeta. Pero ahora, Uruguay está implementando un novedoso método en el que la irradiación con tecnología nuclear que permitirá una mayor durabilidad de los productos. Esta técnica también se aplicará a las flores de cannabis elaboradas en el país sudamericano.

En 2022, Uruguay comenzó una iniciativa de factibilidad para la conservación de alimentos a escala, a partir de tecnología nuclear. El proyecto, que también contó con la participación del Departamento de Energía de EEUU, tuvo una inversión inicial de 10 millones de dólares (9.2 millones de euros). Días atrás se publicaron los primeros resultados del proyecto, que está compuesto por un estudio y una prueba piloto que duró un año y medio, el cual se lleva adelante en conjunto con la Universidad de Texas A&M y el Laboratorio Tecnológico del Uruguay.

La irradiación de alimentos a escala industrial conlleva un tratamiento a través de las radiaciones ionizantes y que tiene como objetivo la prevención de enfermedades trasmitidas por distintos alimentos, ya sea por conservantes químicos y fumigantes. Además, es una de las alternativas a nivel industrial para poder preservar por más tiempo los alimentos frescos. Esto mismo también se puede aplicar a las flores de cannabis, lo que sería de un importante interés para EEUU. El año pasado, se realizaron importantes exportaciones de cannabis uruguayo hacia el país del norte.

En cuanto a la inversión, se necesitaría un total de 10 millones de dólares para una máquina de aceleración de partículas, siendo la instalación lo más caro, ocupando el 20% del total, es decir, 2 millones de dólares. De acuerdo con los ingenieros de la universidad estadounidense, a partir del primer año se lograría obtener utilidades por el 68% de la inversión, mientras que el segundo se esperaría un retorno completo.