Frente a la oposición de sus colegas al nombramiento de Emilia Pardo Bazán como catedrática de Literatura de la Universidad Central de Madrid, Julio Burell, ministro de Instrucción Pública, tuvo el coraje de afirmar: «¡Nadie de los aquí presentes es digno de atar el cordón de su zapato!». Otro caballero, Bartolomé Cossío, escribía en 1908: «La Institución Libre de Enseñanza estima que la coeducación es un principio esencial del régimen escolar, y que no hay fundamento para prohibir en la escuela la comunidad en que uno y otro sexo viven en la familia y en la sociedad... Juzga la coeducación uno de los resortes más poderosos para acabar con la inferioridad actual de la mujer, que no empezará a desaparecer hasta que se eduque no solo como, sino con el hombre». Acerca de Margarita Nelken, Federica Montseny evocaba en 1969: “Era un valor realmente excepcional en cualquier terreno, y valiente en todos los tiempos y en todas las circunstancias. Quizá por eso, porque fue una mujer excepcional, el silencio ha caído sobre ella como una pesada losa”. De las mujeres cuya voz escucharemos en esta asamblea, dos fueron contemporáneas de la efímera Primera República española (febrero 1873-enero 1874), y seis de la Segunda (1931-1939), en cuyo transcurso se promulgó una Ley de Divorcio cuyos derechos acabaron siendo sustituidos por las consignas franquistas de la Sección Femenina: “Ofrécete a quitarle los zapatos a tu marido”, “Recuerda que sus temas de conversación son más importantes que los tuyos”, “Recuerda siempre que es el amo de la casa”. España: País del tiempo perdido. Las palabras que siguen –las últimas de las cuales fueron pronunciadas por una testigo de la Transición– no ayudan precisamente a contener las lágrimas.