En los veinte años que han pasado desde que nació Cáñamo, trescientas dieciocho mil personas han sido asesinadas en México y treinta y una mil han desaparecido. En promedio, cada día fueron asesinadas cuarenta y tres personas y desaparecieron cuatro. No está claro cuántos de estos crímenes son atribuibles al narco.

El año que empieza presagia ser uno de los peores de la historia: solo en enero –último dato disponible– casi dos mil personas fueron asesinadas, y en lo que va de año seis periodistas han sido ejecutados. Sus casos se suman a los noventa y uno que han sufrido la misma suerte en estas dos décadas. Hagamos un repaso de los principales hitos de la lucha contra el narco desde 1997.

1997

Cáñamo daba sus primeros pasos y el Chapo Guzmán estaba preso en la cárcel de Almoloya, la más segura de México. En febrero de ese año, el zar antidrogas mexicano, el general Gutiérrez Rebollo, fue apartado de su cargo cuando se supo que estaba a sueldo de Amado Carrillo Fuentes, “el Señor de los Cielos”, el jefe de jefes de la época. El general acababa de volver de una gira con la DEA en la que los americanos habían compartido información sobre los últimos avances para combatir a los traficantes, misma que el general compartió con su jefe. En julio de ese año, el Señor de los Cielos murió en un quirófano cuando se sometía a una cirugía estética de ocho horas. Sus esbirros vengaron su muerte, y en noviembre los médicos que lo operaron fueron ejecutados. Sus cuerpos se encontraron en tambos repletos de cemento.

2001

En diciembre del 2000, Vicente Fox se convirtió en el primer presidente de un partido distinto al PRI en setenta y un años. El Chapo aprovechó el histórico momento para fugarse de la prisión de máxima seguridad de Puente Grande en enero del 2001 escondido en un carro de la lavandería. Se supo que controlaba el penal: hacía fiestas con músicos, catering, prostitutas y cocaína. La periodista Anabel Hernández sostiene que no fue la inexperiencia sino la corrupción la que facilitó la evasión, y que el Chapo se fugó disfrazado de policía con la connivencia del nuevo gobierno panista. Retomó las riendas de su imperio y empezó su ascenso a la cima.

2002-03

Vicente Fox tuvo éxito deteniendo a los principales cabecillas de los cárteles de Tijuana y el Golfo. En marzo del 2002 arrestó a Benjamín Arellano Félix, del cártel de Tijuana, y un mes antes, su hermano Ramón murió en un tiroteo. Un año más tarde, en el 2003, Osiel Cárdenas, del cártel del Golfo, fue detenido por la Marina y encarcelado en un penal de máxima seguridad.

2004

La cárcel en la que estaba recluido Osiel resultó no ser tan segura, y desde su llegada tenía un séquito de sesenta personas que lo atendían. En marzo de ese año decidió llamar al telediario del periodista Carlos Loret de Mola para denunciar que uno de los funcionarios encargados del combate al narcotráfico estaba a sueldo del Chapo Guzmán. En septiembre, Osiel publicó un desplegado en prensa en el que acusaba a la Fiscalía mexicana de acosar a su familia.

2006

La detención de los principales jefes del narcotráfico durante el sexenio de Vicente Fox desató una guerra para encontrar a los sucesores. Esto provocó también la fragmentación de los cárteles: al empezar el sexenio eran cuatro y al concluirlo, siete. El nuevo presidente, Felipe Calderón, decidió declararle la guerra al narco sin una estrategia muy clara más que sacar al Ejército a las calles. Ahí sigue desde entonces, y ahora hay dos grandes cárteles, algunos medianos y unos doscientos cincuenta pequeños.

2008

En las celebraciones del Grito de Independencia del 15 de septiembre, unas treinta mil personas se congregaban en el centro de Morelia cuando un grupo de narcos (presumiblemente de la Familia Michoacana) lanzaron dos granadas de fragmentación a la multitud. Ocho personas murieron y ciento treinta y dos resultaron heridas.

2011

A las tres y media de la tarde del 25 de agosto un comando de los Zetas prendió fuego al Casino Royale, en Monterrey, la segunda ciudad y el corazón industrial de México. Cincuenta y dos personas murieron abrasadas, el peor atentado en la historia de la ciudad. El motivo del ataque fue que el casino era propiedad del cártel del Golfo, del que los Zetas se acababan de escindir para formar su propio cártel.

2013

Las redes sociales cambiaron por completo la lucha por el narco. YouTube, Twitter y Facebook se convirtieron en herramientas para reproducir ejecuciones y torturas. También permitían a los narcos fardar de su estilo de vida. Fue precisamente esta afición la que condujo al arresto de Rodrigo Arechiga, “el Chino Ántrax”, en el aeropuerto de Ámsterdam el 30 de diciembre. En su cuenta de Instagram aparecía conduciendo su Ferrari, disparando su metralleta de oro o tomándose un selfie con Paris Hilton. Las autoridades holandesas sabían que viajaría a su país y que podían identificarle por el anillo de calavera con el que posaba en las fotos. Y quizás por las zapatillas: tenía decenas de pares personalizadas a las que había grabado “Chino” al zapato izquierdo y “Ántrax” al derecho.

2014

Este fue el año en el que volvió a ser detenido el Chapo Guzmán en el puerto de Mazatlán. Lo trasladaron, ahora sí, a la cárcel más segura de México: la Palma. El 2014 también fue el año en el que salió a la luz la “Tutoteca”, la colección de vídeos caseros del líder de los Caballeros Templarios, Servando Gómez, “la Tuta”. Solía grabar las reuniones en las que sobornaba o amedrentaba a políticos y periodistas, que después filtraba a los medios de comunicación. Entre su colección había encuentros con el hijo del gobernador de Michoacán, el secretario de Gobierno y un periodista de Televisa, el principal canal de televisión en México.

2015

El 1 de mayo de ese año, doscientos cincuenta sicarios del cártel Jalisco Nueva Generación paralizaron Guadalajara, la tercera ciudad de México. Derribaron un helicóptero del Ejército, hicieron bloqueos en treinta y nueve puntos de la ciudad durante varias horas. Siete personas murieron ese día.

La cárcel de La Palma no era tan segura, y el 12 de julio el Chapo Guzmán se fugó por un túnel de un kilómetro y medio. Es legendario el vídeo de las cámaras de seguridad treinta minutos después de su fuga, en el que uno de los guardias se asoma debajo de la cama para asegurarse de que el preso no estuviese ahí. Con el Chapo libre se recrudeció la guerra contra el cártel Jalisco Nueva Generación.

2016

La tercera fue la vencida, y las autoridades mexicanas lograron detener otra vez al Chapo, el 9 de enero, en una enrevesada trama con Sean Penn, Kate del Castillo y la Rolling Stone como protagonistas. Con la caída del jefe empezó una guerra por hacerse con el control del cártel de Sinaloa entre los hijos del Chapo y el Lic. En agosto secuestraron a los hijos del Chapo en Puerto Vallarta, aunque fueron liberados a los pocos días.

2017

En enero finalmente terminó la saga del Chapo y fue extraditado a Estados Unidos, donde está siendo juzgado en un tribunal de Nueva York. La batalla ilegal promete que será larga e intensa. Las incompetentes autoridades mexicanas no han podido encontrar el dinero del narco, que denuncia que sufre un trato inhumano. La batalla por el control de Sinaloa la van ganando sus hijos, dado que el Lic y su sucesor e hijo (el Mini Lic) han sido capturados este año. Esto no implica que la guerra haya terminado. Enero arrancó con los peores presagios: dos mil muertos en enero, seis periodistas asesinados hasta mayo y la posibilidad de que se rompa el récord de homicidios.