Un estudio reciente publicado en la revista Substance Use & Misuse ha documentado una asociación relevante entre el uso terapéutico de cannabis y una disminución en la intensidad del dolor, así como una reducción en el consumo de fármacos recetados. La investigación, liderada por la Universidad de Luisiana en Monroe junto a profesionales de The Healing Clinics, LLC, se basa en una encuesta aplicada a más de 2.000 personas residentes en el estado inscritas en su programa de cannabis medicinal.
Según los resultados, las personas encuestadas reportaron una reducción promedio de 3,4 puntos en una escala de dolor de diez puntos tras incorporar el cannabis a su tratamiento. Este alivio no solo es significativo en términos clínicos, sino que se correlaciona con una menor dependencia de analgésicos con receta. Las personas que continuaban utilizando opioides eran 1,5 veces más propensas a consumir cannabis con menor frecuencia, mientras que quienes habían dejado de tomar estos medicamentos tenían un 26,5% más de probabilidad de usar cannabis de forma más intensiva.
En el trasfondo de este estudio se encuentra la crisis de opioides que desde hace años afecta gravemente a Estados Unidos. Luisiana, donde el acceso al cannabis medicinal fue legalizado en 2015 y ampliado en 2020, representa un caso de interés para evaluar alternativas terapéuticas dentro de un sistema de salud público en tensión. Desde la autorización médica para tratar condiciones debilitantes, entre ellas el dolor crónico, el número de personas usuarias ha crecido y con ello también la necesidad de evaluar el impacto del programa.
Aunque esta no es la primera investigación que sugiere un posible efecto sustitutivo del cannabis sobre opioides, sí aporta evidencia contextualizada en una región con características propias. Estudios previos a nivel federal han encontrado descensos en la prescripción de opioides en estados con programas de cannabis medicinal, aunque los efectos varían según el diseño legal y la accesibilidad real de cada uno.
El estudio en Luisiana refuerza la necesidad de considerar al cannabis medicinal como parte de una estrategia de salud pública centrada en la reducción de daños. Si bien no sustituye completamente a los analgésicos más agresivos, su incorporación regulada y supervisada está permitiendo a muchas usuarios reducir riesgos sin renunciar a un mínimo de alivio.
