En agosto de 2021, Ryujiro Oyabu fue detenido en la región montañosa de Gunma por posesión de tres gramos de cannabis. Tras admitir la propiedad de la sustancia, el artista pasó tres semanas detenido, sufriendo episodios de ansiedad debido a su claustrofobia. Posteriormente enfrentó una sentencia suspendida de seis meses, pero decidió no aceptar la condena. 

Oyabu, junto con su equipo legal liderado por el profesor Shinichi Ishizuka y el abogado Hidehito Marui, cuestiona la validez constitucional de la Ley de Control de Cannabis de 1948, impuesta durante la ocupación estadounidense posterior a la Segunda Guerra Mundial. 

Argumentan además que su detención fue resultado de un perfilamiento injusto y discriminatorio basado en antecedentes previos, a pesar de haber sido exculpado en incidentes anteriores. "El fiscal lo señala como usuario de cannabis, pero eso es otra forma de discriminación", comentó Ishizuka al medio especializado Leafi.

Este caso ha generado interés internacional y apoyo científico. Expertos médicos como Andrew Weil y Ethan Russo respaldan a Oyabu. Sin embargo, en Japón, la percepción del cannabis sigue siendo severamente negativa.

En paralelo, a pesar de la reciente autorización limitada para el uso medicinal del cannabis en Japón, las penas por posesión y consumo se han endurecido, incrementándose notablemente el número de detenciones, especialmente entre jóvenes. En 2023, más de 6.400 personas fueron arrestadas por cannabis, más de la mitad menores de 30 años.

El desafío de Oyabu ante la Corte Suprema representa no solo una batalla legal personal, sino un cuestionamiento al sistema prohibicionista japonés. Aunque la Corte Suprema nipona suele ser conservadora en estos temas, la visibilidad internacional y el debate científico podrían generar un precedente significativo en el camino hacia una regulación más racional del cannabis en Japón.