El piloto de  la cadena Target –que posee una decena de tiendas de Minnesota– incorporó varias marcas del naciente segmento de “social tonics” con THC. Voces del sector lo describen como un punto de inflexión porque, por primera vez, una cadena nacional integra bebidas con cannabinoides en un estado donde la regulación es clara. Si bien Minnesota legalizó el uso adulto en 2023, desde 2022 permite vender derivados del cáñamo en comestibles y bebidas siempre que respeten límites de 5 mg de THC por ración y 50 mg por envase. Ese marco ha impulsado un mercado de baja graduación cannábica con fuerte tracción local.

El contexto está dado por la Farm Bill (2018)  que abrió la puerta al cáñamo y sus derivados con menos de 0,3% de THC, aunque actualmente se debaten posibles restricciones a los “intoxicantes de cáñamo”. Para la industria, el movimiento de Target ensaya un estándar en retail que podría replicarse si la experiencia resulta positiva. El mensaje que trasladan algunas marcas es más regulación y reglas claras para competir en el mismo pasillo que las bebidas alcohólicas.

En paralelo las bebidas con THC aparecen como sustituto parcial del alcohol en segmentos adultos. Según datos difundidos por CrescentCanna y citados por la prensa especializada, el 77% de quienes consumen estas bebidas afirma haber reducido su ingesta de alcohol y el 21% dice haber dejado de beber. El perfil mayoritario no es únicamente joven, ya que el grueso se concentra entre 35 y 54 años. También cambian los contextos, predominando los consumos en casa y las compras en línea, con motivaciones asociadas a relajación, ausencia de resaca y mejor sueño, según la misma encuesta.

El interés empresarial se extiende más allá del retail. Asociaciones del sector empiezan a admitir compañías de THC en sus filas y algunos actores tradicionales observan el cruce de categorías. Si la prueba piloto de Target prospera, otras cadenas podrían incorporarse y consolidar a las bebidas con THC como opción para adultos en contextos cotidianos, bajo controles de edad y dosificación.