El anuncio de la Universidad Kent State se inscribe en un contexto de transformación con respecto al cannabis en Ohio. Desde que el estado aprobó el uso adulto, la industria ha crecido rápidamente, generando una demanda sostenida de personal capacitado. Según datos citados por la propia universidad, el mercado legal de cannabis ya alcanza los 3.000 millones de dólares y ha creado más de 1.300 nuevos empleos desde la entrada en vigor de la regulación.
En este escenario, la oferta formativa de Kent State busca formalizar y profesionalizar perfiles que durante años se han movido entre la informalidad, la estigmatización y la exclusión legal. La universidad no parte desde cero: en enero de 2024 inició su primer programa online de educación cannábica, que ya ha formado a más de 270 estudiantes. La nueva etapa ampliará ese esfuerzo con seis certificados laborales orientados a las principales áreas de contratación del sector: fundamentos del cannabis, cultivo, desarrollo de productos, venta minorista y comercial, cumplimiento normativo y cannabis medicinal.
El certificado inicial, denominado "Cannabis Associate Certificate", tendrá una duración de ocho semanas y abordará contenidos generales sobre política del cannabis, ciencia de la planta, estructura de la industria y normativas clave. Los otros cinco programas se extenderán a lo largo de dieciséis semanas y profundizarán en competencias específicas que van desde el manejo de cultivos en diversos entornos, hasta la formulación de extractos y comestibles, el acompañamiento a personas usuarias con fines terapéuticos y la navegación del marco regulatorio vigente.
Estos programas surgen de la colaboración con Green Flower, empresa especializada en formación cannábica, que también dará acceso a recursos profesionales como el Cannabis Career Resource Center. Este centro virtual proporcionará apoyo para la elaboración de currículums, preparación de entrevistas, desarrollo de habilidades blandas y conexión con empresas del sector que buscan personal calificado. También se fomentará la creación de redes profesionales mediante espacios digitales como LinkedIn, pensados como plataformas de actualización y vinculación laboral.
